历史上严岛合战是怎样的？毛利家是如何迅速崛起的？
发生于1555年的严岛合战是毛利家崛起的重要战役之一。通过严岛合战的胜利，毛利元就显著削弱了劲敌大内氏的势力，确立了横跨周防、安艺两国的霸权。日本学者赖山阳在他的著作《日本外史》中，也将严岛合战与1546年的河越城之战、1560年的桶狭间之战并称为“日本三大奇袭战”。
严岛合战爆发的主要原因是大内氏与毛利氏外交关系的恶化。1551年时，大内氏的重臣陶晴贤发动“大宁寺之变”，迫使主君大内义隆自杀。成功“下克上”之后，陶晴贤推举大内义长为傀儡、他本人则掌握了大内氏的实权。大宁寺之变严重削弱了大内氏的实力，毛利元就认为有机可乘，于是开始攻打大内氏控制的安艺国。1554年时，由陶晴贤主导的大内氏与毛利元就正式决裂，双方开始频繁交战。
鉴于双方巨大的兵力差距，毛利元就决定利用计谋分化和瓦解大内氏、为自己争取更为有利的外交环境。毛利元就首先策划了两起反间计，成功削弱了劲敌——大内氏和尼子氏的实力。另外，毛利元就还精心挑选了战场，他在严岛修建宫尾城，引诱陶晴贤前来进攻。随后，毛利元就又在折敷畑合战中击败陶晴贤部将宫川房长，占领了安艺国全境。陶晴贤闻讯后怒不可遏，不顾家臣反对，决定亲自率军征讨毛利。1555年9月，陶晴贤集中了周防、长门、筑前、丰前四国之兵约2万人准备进攻，得到屋代岛水军的帮助后，陶晴贤全军分乘500余艘船渡海进攻严岛。1555年9月21日，陶晴贤的大军在严岛登陆，并开始围攻宫尾城。9月24日，毛利元就率领4000余人出阵、支援宫尾城的守军。为了打败陶晴贤，毛利元就决定采用奇袭之计：他将全军分为两部分，自己率领主力前往严岛救援；小早川隆景则率领别动队扮作陶晴贤的援军、负责封锁严岛海路并消灭陶晴贤的水军。9月28日时，毛利元就成功争取到了村上水军的支持。9月30日夜，毛利元就亲率第1军趁着暴风雨渡海前往严岛，在严岛东侧成功登陆；小早川隆景的第2军和村上水军同样趁夜进军，绕行至严岛神社附近，做好了战斗准备。
1555年10月1日凌晨，毛利军的总攻击开始。毛利元就的主力部队翻越博弈尾、从陶晴贤军的后方发起进攻；与此同时，小早川隆景的别动队与宫尾城守军合流、开始进攻陶晴贤本阵；村上水军也开始攻击陶晴贤的水军、并成功将其消灭。受到恶劣天气和奇袭战的影响，挤在狭小严岛上的陶晴贤军调度不灵、陷入溃不成军的状态。由于水军已被消灭，岛上的陶晴贤军失去了撤离的一切希望。毛利军仅通过10月1日一天的战斗就基本奠定了胜局，毛利元就随后又用了4天时间清除岛上的敌军残部，并展开对陶晴贤的搜捕行动。10月5日，陶晴贤被捕并遭到处决，他的首级则被安葬在洞云寺内。至此，著名的严岛合战以毛利元就的完胜告终。据《吉田物语》记载，毛利军在此战中获得了杀敌4780、俘虏3000余的可观战果，战后元就还下令用海水清洗了严岛神社内的血污。
毛利元就画像
陶晴贤画像
被俘虏后带到毛利元就面前的陶晴贤，元就曾用鞭子三次击打后者的脑袋
严岛合战的失败与重臣陶晴贤的死亡，导致大内氏的势力被严重削弱、已经无法与毛利氏抗衡，此战也为毛利氏争夺天下奠定了良好的基础。严岛合战后不久，毛利元就又发动了著名的“防长经略”，于1557年彻底消灭大内氏，使他成为与尼子氏并立的中国地方大大名。消灭大内氏后，毛利元就又与尼子氏交战，于1565年攻克月山富田城、于1570年彻底消灭尼子氏的残余势力，成为控制八国的大名。
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