美国为什么吞并夏威夷？
美国在独立之初虽奉行“孤立主义”的外交政策，但随着实力的发展，美国越来越显示出扩张主义的势头。在美洲大陆上，美国开始从大西洋沿岸向太平洋沿岸扩张；同时，美国也开始对其周边岛屿抱有野心，夏威夷便是其中之一。从19世纪50年代开始，美国便提出“吞并”夏威夷的问题，但遭到参议院的拒绝。但此后美国势力逐渐向夏威夷渗透，1875年美国与夏威夷签订《美夏互惠条约》，规定“群岛的将来要由美国的权利予以保护”。1887年美国迫使夏威夷割让珍珠港，1893年美国操纵在夏威夷上的美国人发动革命，推翻了当地女王的统治。麦金莱总统入主白宫后，美国加快了夺取夏威夷的步伐，1898年美国正式吞并夏威夷。美国之所以如此看重夏威夷群岛，有以下几个方面的原因：
首先，夏威夷地理位置重要，战略地位突出。夏威夷群岛位于太平洋中部，而太平洋则是美国通向远东、澳洲的重要水上通道。19世纪末，美国海军退役军官马汉提出了著名的海权理论，强调制海权对一国权力地位的重要意义。他认为，谁控制了世界重要的海道与海峡，谁就能有效控制海洋，就会成为世界强国，这一理论对美国谋求扩大海上力量起到了重要影响。夏威夷重要的战略地位使得美国希望将其作为进一步向远东地区扩张的前沿阵地。同时，日本对外扩张势头的日益明显和在夏威夷日本人数量的不断增多，也使美国担心夏威夷落到日本手中，因此美国先下手为强，抢占了这一战略要地，这也是美国欲称霸太平洋，争霸世界的重要步骤。
（海权论的提出者马汉）
其次，美国垄断资本主义经济的迅速发展。19世纪中后期，美国掀起了第二次工业革命的浪潮。一方面，美国经济迅速发展，到19世纪末已跃升为世界经济第一大国，经济规模超过英法的总和；另一方面，伴随着第二次工业革命，大规模垄断组织出现。这两方面的原因使得美国对海外贸易和海外市场的需求大大增加，然而，此时世界已几乎被欧洲殖民列强瓜分殆尽，作为资本主义列强的后起之秀，美国对外扩张的空间已十分有限，而夏威夷群岛则是一个很好的选择，一方面，它靠近美国本土，并未被其他列强占领；另一方面，夏威夷群岛资源丰富，制糖业、捕鲸业发达，巨大的经济利益也引起了美国的觊觎。
（19世纪末美国掀起第二次工业革命）
第三，缓和国内经济危机，转移国内矛盾。19世纪后半期，伴随着第二次工业革命，美国经济有了很大发展，然后资本主义盲目地扩大再生产以及美国对外贸易的相对不足，导致这一时期美国经济危机频发。麦金莱总统上台后，经济危机依然严重，对此麦金莱指出：“在任何地区开辟贸易应是我们的既定目标。”而这一目标他首选并选定在了夏威夷。由此可见，此时美国对夏威夷的扩张有着明显的缓和国内危机的意味。
（夏威夷捕鲸业发达）
虽然美国实际占领夏威夷的时间很多，但直到20世纪50年代末才正式吞并成为美国正式的一个州。早期夏威夷也有原住民，随着西方国家的大航海运动而被发现。美国独立后，发现夏威夷恰好处在其同西太平洋交流的中点站。于是美国借助传教贸易等手段逐渐向夏威夷的本土政权渗透。由于其他西方国家也发现夏威夷地理位置优越，也在加强渗透，美国与联合国英美等国共同发表声明，要求国际社会尊重夏威夷主权，不得破坏夏威夷的独立地位。美国这种政策当然不是出于善心，而是利用这种声音防止别国单独占领夏威夷。这之后，美国一刻也没有在夏威夷扩张自己影响力的步伐，其控制扶持的夏威夷本土官僚与资本家都在努力为并入美国而努力。
19世纪末，美国已经逐渐强大，也开始了扩张的步伐。美国已经开始尝试吞并夏威夷，不过由于英国介入或内战的影响而出现了一段时间的耽搁。1898年爆发的美西战争成为美国吞并夏威夷的正式起点。战争爆发后，美国正式利用国会的联合决议宣布兼并夏威夷。
美国吞并夏威夷首先使其影响力与控制力已经拓展到了西太平洋领域，表明其已经不再是单纯的美洲国家，成为其称霸世界的一个台阶。同时，夏威夷也成为美军的重要军事基地，众所周知的太平洋舰队的司令部就在夏威夷。
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