为什么看地图总觉得美国面积比中国大好多，至少五六十万平方公里。但是实际上看数据，美国和中国相差无几？
这是地图投影造成的面积变形，地理学有一门专业课——地图学，里面专门讲地图是怎么制作的。制作一张地图，要从两方面考虑，一是地图的功用，根据不同的需要采用不同的投影方式。二是世界上各个国家所处的位置是不同的，有的在赤道，有的在北极圈，这要采用不同的投影方式表达。
什么是投影呢，上图左侧，我们在一个圆柱筒里放上一个电灯泡，把圆柱上的经纬线投射到墙上，形成的影像。可是地球不是圆柱体，是一个球体，而我们把地球球面投影到平面上，球面不可展开，就会出现断裂。
我们在制做地图时，还要把断裂部分填充上，本来断裂地方是没有的空间，填满后断裂的国家面积就变形很大，这在我们看来出现了很大的误差，如图1的格陵兰岛面积是澳大利亚的2倍多，事实正好相反，澳大利亚面积769万平方公里，格陵兰才216万，两者面积相差近4倍。
为了解决这个问题，我们尽可能减少变形，还原出真实面积的大小，为此我们就要用多种投影方式，如下图：
上图中采用了圆锥、圆柱、平面相切投影，就制成了一张张地图，究竟是采用什么方式投影，取决于你的表达，上图中如果是制作北冰洋地图，就要采用第三种平面与北极点相切投影，如果反映北欧五国地图，就采用圆锥投影，赤道地区国家可以采用圆柱投影，这都是为了减少面积变形而采取相应的投影方式。
无论采用什么投影方式，变形总是存在的，有时候我们制图还要考虑需要，如我们国家制作世界政区图是为了完整地表现太平洋及其沿岸国家，突出显示我国与邻国的水陆关系，它采用的是等差分纬线多圆锥投影。如下图：
这张图是我们了解世界最早认识的地图，学校墙壁上挂的地图多是这种类型。这张图面积变形不大，采用的是日本东部的一条中央经线与赤道垂直为轴心，其它地区距离这条经线越近，变形越小。我国距离这条经线较近，变形不大，比较真实地反映出了面积大小，美国距离中央经线太远，面积变形最大，所以我们从这张地图上看到的美国比中国面积大很多，就是这个原因。
如果你要比较世界上各国面积的大小，可以采取面积不变形的桑逊投影，这是每个国家面积的真实大小。如下图
地图的用途非常多，有时候我们不是为了照顾面积不变形而制图，而是为了方位不变形，例如大航海时代，哥伦布发现了新大陆，麦哲伦航海，世界贸易往来，特别需要一张航向图，这就要采用墨卡托投影方式制成航海图，如下
上图中如果从美国东海岸一个港口去非洲纳米比业，要穿过一望无际的大西洋，我们只要在地图上把两个港口连接起来，再量算出与经线的角度，就是航向角，只要沿着这个角度出发，就会到达目的地。虽然球面上走的是曲线，但这是大圆的一段圆弧，是最近距离。这对当时没有GPS导航来说，这种地图可以让你在茫茫大海中不会偏离方向，所以这种地图在当时的历史条件下有着广泛的用途。
如果你用这张航海图来量算面积，你会惊出一身汗，相差非常大，会得出相反的结论，如澳大利亚与格陵兰岛面积比较。
目前我们使用的高德导航地图就是采用墨卡托投影，其它导航地图软件也是，主要是侧重方位不失真，面积会有很大变形。
上图是北冰洋位置关系图，采用的是正轴等距方位投影，这种投影方式切点在北极点，只有这点没有变形，其它各地都有角度变形和面积变形，距离北极点越远，变形越大，这张图只适合浏览北极点附近的海域状况，既不能做航海使用，也不能用于量算面积。
地图的投影方式很多，需要不同，采用的投影方式差别非常大。任何一种投影方式，都要突出地图的使用需要。上面只是简要地介绍了我们常用的地图投影，在地图制作过程中，投影方式标注在地图右下角，使用过程中要查看一下右下角标注的投影方式，然后根据自已需要找到合适的地图再使用，才能保证结果的正确性。
中国的地理位置是什么？
- 中国地理位置
中国位于东半球的北半部，欧亚大陆东部，太平洋西岸。北起漠河附近的黑龙江江心，南到南沙群岛的曾母暗沙。西起帕米尔高原，东至黑龙江、乌苏里江汇合处。
- 中国地理位置信息
中国疆域范围，南起南沙雅岛南端的曾思暗沙南侧，北至漠河地区黑龙江主航道中心线，南北相距5500余公里，西起新疆维吾尔自治区乌恰县以西的帕米尔高原，东至黑龙江省抚远县境内黑龙江与乌苏里江主航道中心线汇流处，东西相距 5200 千米。形成了西部深入亚洲腹地，东南面向世界海洋的地理形势。
- 四至点
最北端：位于东八区，北纬53度37分，黑龙江省（漠河县）漠河以北的黑龙江主航道的中心线 上。
最南端：位于东八区，北纬3度52分，海南省南沙群岛的曾母暗沙。
最西端：位于东五区，东经73度40分，真正的西至点在新疆的帕米尔高原上，在中国、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦三国交界处略南的一座雪山上。
最东端：位于东九区，东经135°05′，北纬48°27′，黑龙江省黑瞎子岛。
互联网截图
源自网络
- 中国位置特征
- 优势
- 纬度位置较好，位于温带亚热带之间。
- 地理位置、海陆位置好，背靠世界最大的大陆-亚欧大陆，面向最大的大洋-太平洋，倚靠最高的高原-青藏高原，气候温暖湿润雨水充沛的，青藏高原还有的水塔和屏障等重大战略作用。
- 地形和水文优势，拥有多块世界最大的平原之一，西高东低的地形、河流资源丰富、丰富的水资源、航运资源和水能资源。
- 资源丰富，耕地、水、煤炭油气、各种矿产、生物等资源，地大物博。
- 陆地面积大，海岸线长。使中国成为世界为数不多的海陆兼备的国家，而且是拥有全地形地貌的国家，战略纵深大，海岸线狭长，大陆架宽广，良港、岛屿众多。
- 缺点
地形丰富但是高原山地占多数，平原面积占少数，人口集中在东南方向，适合农作物生产和人类居住的地区较少，人口增长速度，能够居住的土地面积有限，用地紧张。
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